Spirit Airlines retrasará la compra de aviones Airbus y suspenderá a los pilotos

Spirit Airlines dijo el lunes que retrasará las entregas de nuevos aviones Airbus y despedirá a pilotos para ahorrar dinero mientras intenta superar varios reveses, incluida una fusión estancada, problemas de motor y una lenta recuperación de la pandemia.

La aerolínea de bajo coste dijo en un comunicado que las nuevas medidas le ahorrarían 340 millones de dólares en los próximos dos años.

Spirit ha realizado varios cambios destinados a reducir costos y mejorar su posición financiera desde que un juez federal bloqueó en enero su plan de fusionarse con JetBlue Airways. El juez dictaminó que el acuerdo propuesto perjudicaría a los consumidores. Spirit y JetBlue abandonaron sus planes de apelar esa decisión el mes pasado.

Spirit planea retrasar unos cinco años la mayoría de los aviones Airbus que debía recibir en 2025 y 2026. También dijo que planea despedir a unos 260 pilotos a partir del 1 de septiembre. Estos cambios ayudarán a Spirit, que ha perdido dinero en cada uno de los últimos cuatro años, a volver a ser rentable, dijo el director ejecutivo de la compañía, Ted Christie.

«El aplazamiento de estos aviones nos da la oportunidad de restablecer el negocio y centrarnos en la aerolínea principal mientras nos adaptamos a los cambios en el entorno competitivo», dijo Christie en un comunicado.

La aerolínea también se ha enfrentado a un problema que afecta a los motores que propulsan el avión más popular de su flota exclusivamente Airbus, el A320neo.

El verano pasado, Pratt & Whitney, que fabrica estos motores, dijo que había descubierto un problema de fabricación que requeriría una inspección mucho antes de lo esperado, lo que provocaría que cientos de aviones quedaran fuera de servicio en los próximos años. Su empresa matriz, RTX, dijo que un promedio de 350 aviones quedarán en tierra entre 2024 y 2026, lo que le costará al fabricante alrededor de 3 mil millones de dólares.

El mes pasado, Spirit llegó a un acuerdo de compensación de Pratt & Whitney que mejoraría la liquidez de la aerolínea entre 150 y 200 millones de dólares.

El Spirit estaba en problemas incluso antes de que saliera a la luz el problema del motor. Si bien la mayoría de las aerolíneas estadounidenses han disfrutado de una recuperación relativamente sólida de la pandemia de coronavirus, algunas aerolíneas de bajo costo, incluida Spirit, han pasado por momentos más difíciles debido a la intensa competencia y los mayores costos en los lugares donde operan.