El presidente ruso, Vladimir V. Putin, siempre pareció prosperar en el caos. Ahora amenaza con consumirlo.
En los últimos meses, mientras el líder mercenario Yevgeny V. Prigozhin ha intensificado su enemistad con el ejército ruso, Putin no ha revelado públicamente ninguna incomodidad con sus diatribas. El silencio fomentó el tipo de ambigüedad política que durante mucho tiempo ha sido un sello distintivo del régimen de Putin: un estilo de gestión en el que parecía cómodo con las disputas de la élite porque controlaban a los rivales potenciales, al tiempo que enfatizaba que la autoridad final aún recaía en la élite. presidente mismo.
Ahora ese enfoque ha fracasado. El sábado, las fuerzas de Prigozhin tomaron el control de instalaciones militares clave en la ciudad suroccidental de Rostov-on-Don y amenazaron con marchar sobre Moscú, creando el desafío más dramático para el régimen de Putin desde que fue nombrado presidente interino de Rusia. el 31 de diciembre. , 1999.
La tolerancia de Putin a los arrebatos de Prigozhin este año puede haber servido a sus propósitos políticos, pero ha llevado a funcionarios sorprendidos por los ataques verbales de Prigozhin a los altos mandos rusos a concluir que tenía el apoyo tácito del presidente, dijeron analistas. Esto también animó al Sr. Prigozhin.
“Estaban tratando de descifrar el comportamiento de Putin, porque Putin estaba en silencio”, dijo Tatiana Stanovaya, investigadora principal del Carnegie Russia Eurasia Center, refiriéndose a altos funcionarios del Kremlin y del servicio de seguridad.
La confusión sobre las opiniones personales de Putin solo terminó el sábado por la mañana, cuando el presidente pronunció un discurso de cinco minutos a la nación describiendo a Prigozhin, sin nombrarlo, como un traidor y prometiendo sofocar el levantamiento que el líder paramilitar había iniciado. Pero el daño ya estaba hecho.
No había indicios de que el control del poder de Putin estuviera a punto de desmoronarse. Otros hombres poderosos en los nodos de la estructura de poder informal de Putin, como Ramzan Kadyrov, el hombre fuerte de la región sur de Chechenia, que controla su propia fuerza paramilitar, expresaron públicamente su apoyo al presidente el sábado.
Sin embargo, los hechos fueron una cruda consecuencia de la estructura de poder informal que Putin ha construido durante sus 23 años como líder de Rusia. Durante más de dos décadas, el sistema ayudó a Putin a asegurar su autoridad inigualable, asegurando que personalmente tuviera las llaves de la riqueza y la influencia en la Rusia moderna.
Las personas que conocen a Putin dicen que el presidente siempre se ha sentido cómodo con este sistema personalizado porque le ha permitido asignar tareas clave a un círculo interno de confianza mientras previene el surgimiento de camarillas rivales que podrían socavar. Y se ha asegurado de que las instituciones estatales, desde los tribunales hasta el parlamento, los medios de comunicación y los múltiples servicios de seguridad, sigan siendo meros instrumentos en los juegos de poder viscerales mediados por Putin, más bien como fuentes de influencia por derecho propio.
Un magnate de los negocios ruso, reflexionando sobre el ascenso de Prigozhin mientras hablaba bajo condición de anonimato, dijo que el enfoque de Putin para su gobierno siempre fue «dividir para reinar mejor». Como dijo otro, refiriéndose a la aplicación de la ley rival de Rusia: “Nunca sabes quién te va a detener.
Un joven compañero de entrenamiento de judo de Putin se convirtió en un multimillonario de la construcción y construyó el histórico puente de Putin a Crimea. Los compinches de los días de la KGB de Putin ahora supervisan Rusia complejo militar-industrial y su sector petrolero. Un amigo de la década de 1990 en San Petersburgo es responsable de el control de los activos de medios privados más importantes de Rusia y el banco que se cree que está en el centro de los tratos financieros de Putin.
Y luego estaba Prigozhin, quien conoció a Putin hace más de 20 años como restaurador en San Petersburgo. Convirtió esos lazos personales en lucrativos contratos gubernamentales y se presentó como un solucionador de problemas despiadado y versátil en nombre del Kremlin.
En 2016, cuando el Kremlin buscaba empujar la elección presidencial de EE. UU. a Donald J. Trump, Prigozhin saltó a la palestra con una ‘fábrica de trolls’ en Internet, librando una ‘guerra de información contra Estados Unidos’. Mientras Rusia luchaba por expandir su alcance en Siria y África, Prigozhin desplegó su creciente fuerza de mercenarios de Wagner en esas regiones, lo que permitió que el Kremlin proyectara poder mientras minimizaba las tropas militares rusas en el terreno.
En Ucrania, como cuenta Prigozhin, las tropas de Wagner solo fueron llamadas después de que fracasara el plan inicial de invasión de Putin. Durante gran parte del primer año de la guerra, Prigozhin estuvo por encima de la ley, cuando visitó las prisiones rusas para reclutar a miles de convictos para reforzar sus fuerzas.
A principios de este año, el Kremlin parecía estar tomando medidas para limitar el ascenso de Prigozhin. Se ordenó a los comentaristas de televisión que evitaran mencionarlo en el aire y perdió su capacidad para reclutar convictos.
Pero Putin pareció vacilar sobre su propio apoyo a Prigozhin. En mayo, elogió a los mercenarios de Wagner por su papel en la captura de la ciudad ucraniana de Bakhmut, en un comunicado. trabajo en el sitio web del Kremlin. Semanas más tarde él soportado presión del Ministerio de Defensa para que los mercenarios firmen contratos de servicio con el ejército ruso antes del 1 de julio, una demanda que enfureció a Prigozhin.
Ahora, mientras Putin se esfuerza por sofocar una rebelión que, según él, podría conducir a «anarquía y fratricidio», Prigozhin emerge como una creación del propio presidente ruso.
Prigozhin «no tenía una base de poder independiente real excepto el favor del presidente», dijo Mark Galeotti, un experto en los servicios militares y de seguridad rusos. “De cualquier manera, socava la credibilidad y la legitimidad de Putin”.
Neil Mac Farquhar informe aportado.
