Amazon informó el martes su mayor beneficio en el primer trimestre, continuando ganando eficiencias en sus operaciones minoristas y recargando el crecimiento en sus operaciones de computación en la nube.
Además, por primera vez la empresa estaba en camino de alcanzar los 100 mil millones de dólares en ventas anuales de computación en la nube.
En los primeros tres meses del año, la compañía reportó ingresos de 143,3 mil millones de dólares, un 13% más que el año anterior. Las ganancias se triplicaron hasta alcanzar los 10.400 millones de dólares. Los resultados superan las expectativas de los analistas.
«Ha sido un buen comienzo de año para toda la empresa, y se puede ver tanto en las mejoras en la experiencia del cliente como en los resultados financieros», dijo Andy Jassy, director ejecutivo de Amazon, en un comunicado.
Después de un año en el que las empresas recortaron el gasto en tecnología, el lucrativo negocio de computación en la nube de Amazon ha recuperado impulso. Las ventas de computación en la nube aumentaron un 17% a 25 mil millones de dólares. El crecimiento fue el más rápido en más de un año. El beneficio operativo de ese negocio creció un 84% hasta los 9.400 millones de dólares, lo que representa la mayor parte del beneficio operativo de la empresa.
El precio de las acciones de Amazon subió más del 3% en las operaciones fuera de horario del martes.
Amazon gastó alrededor de 14 mil millones de dólares en gastos de capital y arrendamiento en el trimestre, una cifra impulsada principalmente por inversiones en computación en la nube, dijo Brian Olsavsky, jefe de finanzas de Amazon, en una llamada con inversionistas. Esta cantidad fue aproximadamente mil millones de dólares más que en el mismo período del año pasado. Dijo que Amazon planea gastar más en el transcurso del año, «principalmente para aprovechar las oportunidades generativas de IA que estamos viendo».
La compañía ha estado construyendo centros de datos y realizando otras inversiones en infraestructura para mantener el ritmo en la carrera por convertir los avances de la IA en negocios reales. Microsoft ha reducido el liderazgo de Amazon en computación en la nube, en parte gracias a que los clientes desean acceder a los sistemas avanzados de inteligencia artificial de su socio, la nueva empresa OpenAI.
(El New York Times demandó a OpenAI y Microsoft en diciembre, alegando infracción de derechos de autor de contenido de noticias relacionado con sus sistemas de inteligencia artificial).
Las ventas de servicios de IA generativa ascienden a “multimillones de dólares” al año, dijo en la conferencia de prensa Dave Fildes, jefe de relaciones con inversores de Amazon. La semana pasada, Microsoft dijo que la inteligencia artificial representó más de una quinta parte del crecimiento de su computación en la nube, lo que llevó a los analistas a estimar unas ventas de IA de alrededor de mil millones de dólares en el trimestre.
«La IA generativa podría representar la mayor transformación tecnológica desde la nube», dijo Jassy en una carta a los accionistas este mes.
Las que los analistas consideran las partes más rentables del negocio minorista de Amazon son las que han crecido más rápidamente. Esto incluye la publicidad, que creció un 24% a 11.800 millones de dólares. En enero, Amazon comenzó a colocar anuncios de vídeo en streaming para los miembros Prime, a menos que los clientes pagaran 2,99 dólares adicionales al mes para optar por no participar. El negocio de suscripción, que incluye Prime y otras actualizaciones, generó 10.700 millones de dólares, un aumento del 11%.
Amazon se ha centrado en enviar productos rápidamente acercando más artículos a los clientes. Cuanto más rápida es la entrega, más clientes recurren a Amazon. La compañía dijo el lunes que el 60% de los artículos pedidos por miembros Prime en las principales ciudades de EE. UU. se entregaron el mismo día o al día siguiente de realizar el pedido. El número de artículos comprados por los clientes aumentó un 12% el último trimestre.
Acercar el inventario a los clientes también reduce los costos de entrega, lo que permite a Amazon vender más artículos a un costo menor. Su beneficio operativo en América del Norte aumentó a 5.000 millones de dólares, frente a menos de 1.000 millones de dólares el año anterior.
Incluso mientras realiza inversiones de capital, Amazon ha desperdiciado más dinero que nunca. Ha hecho algunos acuerdos, como invertir 4.000 millones de dólares en la startup de inteligencia artificial Anthropic, pero está bloqueado por el escrutinio antimonopolio federal, incluida una importante demanda de la Comisión Federal de Comercio.
En enero, Amazon abandonó su adquisición de iRobot, por 1.700 millones de dólares, que fabrica la aspiradora Roomba, después de que los reguladores de Estados Unidos y Europa expresaran escepticismo sobre el acuerdo. Tenía 73.000 millones de dólares en efectivo y equivalentes en el último trimestre, frente a los 34.000 millones de dólares de hace dos años.
