El día de Aryna Sabalenka comenzó con una demolición de rutina de la rusa Kamilla Rakhimova que impulsó a la número 2 del mundo, de Bielorrusia, a la segunda semana del Abierto de Francia como estaba previsto.
Pero luego Sabalenka volvió a colocarse a sí misma, al torneo y al tenis en el centro del debate sobre el deporte y la guerra en Ucrania al negarse a asistir a la conferencia de prensa obligatoria posterior al partido. Dijo que se sintió insegura en una conferencia de prensa anterior esta semana cuando un reportero ucraniano le preguntó a Sabalenka sobre su apoyo al presidente Aleksandr G. Lukashenko de Bielorrusia, quien apoyó la guerra de Rusia contra Ucrania.
«El miércoles, no me sentí segura en la conferencia de prensa», dijo Sabalenka al comienzo de una transcripción de sus declaraciones después de su victoria por 6-2, 6-2 sobre Rakhimova. “Debería poder sentirme seguro haciendo entrevistas con periodistas después de mis partidos. Por mi propia cordura y bienestar, decidí salir de esta situación hoy, y el torneo me apoyó en esa decisión.
Cédric Laurent, portavoz de la Federación Francesa de Tenis, la FFT, que organiza este torneo de Grand Slam dominado desde el principio por la geopolítica, dijo que los funcionarios de la federación se enteraron después del partido de Sabalenka que no asistiría a la conferencia de prensa.
Los oficiales de Roland Garros aprobaron la decisión de Sabalenka para el partido del viernes, pero dijeron que aún no se había tomado una decisión con respecto a sus conferencias de prensa para el resto del torneo.
La acción de Sabalenka se produjo después de dos tensos intercambios a principios de semana con Daria Meshcheriakova, una periodista ucraniana a tiempo parcial que trabaja para Tribuna, una publicación deportiva con sede en el país.
Durante el primer intercambio, Meshcheriakova le preguntó a Sabalenka cuál era su mensaje al mundo sobre la guerra y por qué dijo que los jugadores ucranianos «la odian». Sabalenka negó haber dicho eso y luego habló más abiertamente que nunca sobre la guerra.
“Nadie en este mundo, atletas rusos o atletas bielorrusos, apoya la guerra. Nadie”, dijo Sabalenka, quien vive en Miami. “¿Cómo podemos apoyar la guerra? Nadie, la gente normal jamás lo apoyará.
Tres días después, tras el partido de segunda ronda de Sabalenka, Meshcheriakova la retó por una carta que supuestamente firmó en 2020 en apoyo a Lukashenko, «en un momento en que torturaba y golpeaba a los manifestantes en la calle», y por haber participado en una nueva Celebración del año con él.
La carta que supuestamente firmó Sabalenka no se ha hecho pública, y su celebración de Año Nuevo con el presidente bielorruso no ha sido verificada de forma independiente, aunque hay numerosas fotos de Sabalenka y Lukashenko juntos. En una entrevista el viernes, Meshcheriakova, quien partió de Kiev hacia los Países Bajos 10 días después de que comenzara la guerra cuando los misiles cayeron cerca de su apartamento y cuyos padres aún viven en la Luhansk ocupada por Rusia, dijo que «se había enterado de la carta y el Año Nuevo». celebración de destacados periodistas bielorrusos que se habían visto obligados a abandonar el país.
«Es cierto», dijo Meshcheriakova, «y viste cómo reaccionó».
