Le aziende contrastano l’aumento dei prezzi con promozioni

Il presidente di McDonald’s USA, Joe Erlinger, questa settimana ha respinto i rapporti “imprecisi” secondo cui la catena aveva più che raddoppiato i prezzi su alcuni articoli negli ultimi dieci anni. Ma la sua risposta non è stata proprio rassicurante: il prezzo medio di un Big Mac è aumentato del 21% rispetto al 2019.

La confutazione di Erlinger sottolinea il calore che alcune aziende si trovano ad affrontare mentre i media, i politici e i consumatori si concentrano sul costante aumento dei prezzi. Se gli aumenti persistenti dei prezzi riflettano una riduzione dei prezzi o semplicemente l’aumento dei costi delle aziende, è oggetto di un acceso dibattito. In ogni caso, una cosa è chiara: i consumatori si stanno stancando.

Gli utili del primo trimestre di McDonald’s sono stati inferiori alle aspettative degli analisti sulle vendite, poiché «i consumatori continuano a essere ancora più selettivi» con i loro dollari, ha detto l’amministratore delegato della catena, Chris Kempczinski. Anche Starbucks, Target e Yum Brands, la società madre di Pizza Hut e KFC, hanno segnalato mancati utili, ciascuno riconoscendo clienti sempre più cauti oltre ad altri fattori come la guerra in Medio Oriente.

La spesa dei consumatori è rimasta sorprendentemente resistente di fronte a un’inflazione ostinatamente rapida, ma ora i risparmi derivanti dalla pandemia di coronavirus si sono esauriti, la crescita economica ha rallentato e molte aziende stanno lavorando per contrastare la convinzione che i loro prezzi siano andati fuori controllo.

Come ha detto un banchiere a DealBook: “Il consumatore era un maiale grasso, ora non è rimasto più nulla e devono nutrire di nuovo il maiale”.

Il messaggio: i consumatori hanno raggiunto il limite. Durante i periodi di rapida inflazione, le aziende tendono a spingere per vedere fino a che punto possono aumentare i prezzi. «Stiamo adottando aumenti di prezzo più piccoli e più frequenti perché ci dà la flessibilità di poter vedere come reagiscono i consumatori e quindi adeguarci se e quando necessario», ha detto agli analisti Kevin Ozan, il direttore finanziario di McDonald’s nel 2022.

Ma ora alcune aziende, in particolare quelle che servono principalmente clienti a basso e medio reddito, stanno vedendo respingimenti contro questi aumenti, secondo il Beige Book della Federal Reserve, una sintesi dell’attività economica in 12 distretti pubblicata mercoledì. La resistenza dei consumatori ai prezzi più alti “ha portato a margini di profitto più piccoli poiché i prezzi dei fattori produttivi sono aumentati in media”, osserva il rapporto.

Se rivenditori e ristoranti non riescono a trarre profitto dall’aumento dei prezzi, hanno bisogno di coinvolgere più persone.

Entra in un nuovo round di guerre di sconti. Nelle ultime settimane, McDonald’s, Burger King e Wendy’s hanno annunciato nuovi pasti di valore, mentre Target, Walmart, Walgreens e Amazon Fresh hanno dichiarato che avrebbero tagliato i prezzi su migliaia di articoli. Altre aziende stanno diventando più creative: Domino’s offrirà buoni da 3 dollari ai clienti che danno una mancia di almeno 3 dollari al proprio autista, e a febbraio Applebee’s ha lanciato un “pass per appuntamenti notturni” che dava alle coppie la possibilità di mangiare cibo del valore di 1.500 dollari per 200 dollari.

«Stanno perdendo clienti in una certa misura, e questo sta cercando di convincerli a tornare», ha detto Jeremy Horpedahl, assistente professore di economia presso l’Università dell’Arkansas Centrale. Ha aggiunto che “parte del problema è che devono farlo se lo fanno i loro concorrenti”.

Per alcuni, sta già funzionando: Dine Brands, la società madre di Applebee, ha affermato che il 28% delle vendite del ristorante era legato a una promozione a tempo limitato nell’ultimo trimestre, un aumento rispetto al 19% del trimestre precedente.

Gli sconti continueranno? Molti mirano semplicemente a convincere gli acquirenti ad acquistare articoli con un margine più elevato. E le aziende alla fine si atterranno a ciò che aiuta meglio i loro profitti.

“Le aziende ci giocano per vedere dove sono i punti di rottura, dove sono le sensibilità, per il consumatore”, ha detto Bea Chiem, direttrice di S&P Global Ratings che guida un team che copre le aziende che commerciano in beni di consumo confezionati e beni durevoli.

Ma se la battaglia per i clienti fa portare a una guerra dei prezzi su vasta scala, che potrebbe avere un impatto duraturo: una battaglia tra Walmart e Albertsons ha contribuito a creare un periodo di diffusa deflazione dei generi alimentari a partire dal 2016. I prezzi dei generi alimentari stanno già scendendo: i prezzi medi dei generi alimentari, che sono aumentati al picco tasso di circa l’11% nel 2022, sono diminuiti in aprile.

Alcuni rivenditori hanno anche scelto di andare nella direzione opposta. Cracker Barrel, il cui amministratore delegato ha recentemente descritto la catena di ristoranti come non più rilevante come una volta, lo è innalzamento prezzi in alcune aree dopo un calo delle vendite. — Lauren Hirsch e Sarah Kessler

NEL CASO IN CUI L’AVETE PERSO

Donald Trump viene dichiarato colpevole su tutti i fronti nel suo processo segreto. Diventando il primo ex presidente o presidente in carica a essere condannato in un processo penale, è stato giudicato colpevole di aver falsificato documenti aziendali per coprire i pagamenti a Stormy Daniels, una porno star, dopo una relazione. Il verdetto non ha impedito ai dirigenti di Wall Street e della Silicon Valley di donare alla sua campagna per la rielezione.

ConocoPhillips acquista Marathon Oil per 22,5 miliardi di dollari. L’accordo tra le società energetiche del Texas è stato l’ultimo di un’ondata di fusioni e acquisizioni. nel settore, in quanto gli Stati Uniti sono diventati il ​​primo produttore mondiale di petrolio. Questa settimana gli azionisti di Hess hanno anche appoggiato l’acquisizione da 53 miliardi di dollari della Chevron.

Elon Musk esorta gli azionisti a sostenere il suo accordo sul pagamento di Tesla. L’amministratore delegato del produttore di auto elettriche ha offerto un tour personale della fabbrica dell’azienda ad Austin, in Texas, in un post su X chiedendo agli investitori di votare a favore del suo pacchetto di remunerazioni da 46,5 miliardi di dollari. Institutional Shareholder Services, uno dei principali consulenti in materia di proxy, ha raccomandato agli investitori di respingere il piano, definendolo eccessivo e “fuori misura fin dall’inizio”.

Un controverso tentativo conservatore di sventrare il governo

Non è chiaro in che modo la condanna di Trump questa settimana influenzerà le elezioni presidenziali. Ma un’operazione conservativa da 22 milioni di dollari volta a pianificare il suo potenziale secondo mandato è ben avviata – e i suoi organizzatori stanno raccogliendo curriculum.

Il Progetto 2025, guidato dalla Heritage Foundation, coinvolge più di 100 organizzazioni di destra che stanno elaborando piani politici e reclutando “un esercito di conservatori” da “tutta la pianura fruttifera” per attuarli, come ha affermato il direttore del progetto, Paul Dans. a DealBook. Il think tank vuole istituzionalizzare il trumpismo.

Trump e la sua campagna non hanno ufficialmente approvato il Progetto 2025, ma esso è in linea con i suoi piani di sventrare il governo e sradicare quello che lui e i repubblicani chiamano lo “stato profondo” durante un potenziale secondo mandato. L’ex presidente ha promesso di ripristinare un ordine esecutivo noto come Programma F, che riclassificherebbe alcuni dipendenti pubblici in modo da renderli più facili da licenziare e potrebbe consentirgli di sostituire potenzialmente circa 50.000 dipendenti pubblici di carriera.

Il Progetto 2025 mira a essere pronto con sostituzioni ideologicamente allineate. “Il personale è una politica”, ha affermato Dans, che ha ricoperto il ruolo di capo dello staff dell’Ufficio del personale e della gestione negli ultimi giorni dell’amministrazione Trump.

Ecco un’istantanea della trazione che ha ottenuto:

• A maggio sono stati inseriti nel database del Progetto 2025 10.000 curriculum. I candidati vengono “controllati per l’alleanza” con il progetto, addestrati nei processi e nei meccanismi di governo e “istruiti nel piano di battaglia”, ha detto Dans. Del gruppo fanno parte “migliaia di professionisti, mamme e persone dai 18 agli 80 anni”, ha aggiunto. Ha anche detto che erano passati solo quattro anni da quando Trump era in carica, quindi molti dei precedenti incaricati stavano aspettando dietro le quinte per tornare.

• 855.000 persone hanno scaricato il “Mandato per la leadership” della Heritage Foundation. Il piano di 887 pagine che definisce obiettivi conservativi ha avuto anche “milioni di visite” online, secondo Dans, e sono state vendute circa 2.000 copie cartacee.

• Il progetto ha pubblicato 26 video di formazione. Dispone di quattro programmi di certificazione con molteplici corsi sul sito web del gruppo per insegnare la governance conservatrice, la stesura delle politiche, come deregolamentare e altro ancora.

Dans sostiene che il braccio di reclutamento del progetto crea opportunità per molti americani che vogliono partecipare alla rimodellazione del governo, e che lo sforzo serve “l’uomo e la donna dimenticati” piuttosto che gli interessi della “Big Tech o della Big Law”.

I critici dicono che è solo una trovata pubblicitaria. Un nuovo rapporto dell’organizzazione no-profit Accountable, condiviso per primo con DealBook, sostiene che “i suoi autori includono un’ampia gamma di lobbisti e consulenti del settore privato che stanno utilizzando la copertura del movimento MAGA per promuovere politiche di deregolamentazione senza precedenti”.

Perché mettere la “gioia” dei dipendenti alla pari con la “produttività”

Debbie Lovich, socio dirigente di BCG, stava effettuando una ricerca sulla flessibilità sul posto di lavoro quando si è resa conto che nel dibattito sul ritorno in ufficio era in gioco un fattore più ampio: «Alla maggior parte delle persone non importava entrare», ha detto. «Quello che gli importava era la mancanza di fiducia: all’improvviso gli veniva detto cosa fare e come farlo.»

Ha orientato la sua ricerca per concentrarsi su ciò che fa sì che le persone apprezzino il proprio lavoro e sul perché i leader dovrebbero interessarsene. DealBook ha parlato con Lovich della possibilità di impostare la gioia dei dipendenti come obiettivo aziendale. L’intervista è stata modificata e condensata.

In un recente sondaggio, hai scoperto che le persone che dicono di amare il lavoro hanno anche meno probabilità di dire di voler smettere. Puoi dire di più a riguardo?

Si potrebbe dire che non è così perspicace. Se ti piace il lavoro, avrai meno probabilità di smettere. Ma tu lo sei metà con la stessa probabilità di smettere. In un mercato vincolato dal lavoro, questa è una leva di valore davvero potente.

Quello che sto cercando di fare è convincere le organizzazioni a cogliere davvero questo divertimento, o gioia, e ad elevarlo allo stesso livello di efficienza ed efficacia nei loro obiettivi generali.

Ricevi molte critiche da parte dei dirigenti? Cosa dici per fargli cambiare idea?

A volte, quando le persone sentono la parola “gioia”, controllano un po’. Dicono, oh, è una sciocchezza.

Chiedo loro semplicemente in quale punto della loro organizzazione il logoramento è maggiore, quanto costa loro tale logoramento e quanto varrebbe se potessi dimezzarlo? Ho avuto clienti che hanno migliaia di posizioni aperte e pagano 100 milioni di dollari all’anno in straordinari per far andare avanti le operazioni.

Qual è il modo migliore per i datori di lavoro di creare più divertimento sul lavoro?

Non si tratta di yoga e tavoli da ping-pong. Riguarda ciò che accade ogni giorno nel lavoro stesso.

I leader dovrebbero acquisire le stesse competenze che utilizzano per comprendere i clienti – segmentarli e proporre proposte di valore, fare design thinking e test A/B – e rivolgerli ai dipendenti. Ciò che genera gioia per un dipendente può essere diverso da ciò che genera gioia per un altro dipendente.

Stai pensando alla gioia nel contesto di come l’intelligenza artificiale sta trasformando i posti di lavoro?

Temo che le organizzazioni perseguano l’intelligenza artificiale solo per la produttività e peggiorino le cose.

Ho sentito una storia su un call center in cui l’intelligenza artificiale generativa si occupava di tutte le chiamate facili e dirette in modo da poter ridimensionare e mantenere i migliori agenti del servizio clienti. E indovina cosa? Hanno iniziato tutti a smettere. Non vogliono essere sgridati dai clienti tutto il giorno. Quindi hanno dovuto cambiare la tecnologia per far passare alcuni di quelli facili.

Non è necessariamente un compromesso tra l’uno e l’altro. Non è «puoi far sì che i tuoi dipendenti apprezzino di più il lavoro o potresti essere più produttivo».

L’arte cerca il punteggio della doppia parola.

Grazie per aver letto! Ci vediamo lunedì.

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