Decenas de muertos al hundirse barco de migrantes cerca de Grecia

Decenas de muertos al hundirse barco de migrantes cerca de Grecia

Al menos 79 personas se han ahogado en el mar Egeo después de que un gran barco que transportaba inmigrantes se hundiera la madrugada del miércoles, dijeron las autoridades griegas, en el episodio más mortífero frente a las costas del país desde el punto álgido de la crisis migratoria de 2015.

Más de 100 personas han sido rescatadas, pero la guardia costera griega advirtió que es probable que aumente el número de muertos.

El barco se hundió el miércoles a unas ‌50 millas al suroeste de Pylos, una ciudad en el sur de Grecia, en aguas profundas que podrían dificultar los esfuerzos de rescate y recuperación. Un día antes, las autoridades griegas habían sido alertadas de los movimientos inusuales del barco, según un comunicado Guardacostas griego, quien dijo que la tripulación del barco rechazó la asistencia ofrecida por las autoridades.

La causa del hundimiento no estaba clara el miércoles por la tarde. Un funcionario del Ministerio de la Marina Mercante de Grecia dijo que el barco se dirigía a Italia desde Tobruk, Libia. Mientras estaba en ruta, dijo la Guardia Costera, dos cargueros se acercaron al barco, ofreciendo comida y asistencia, y la tripulación aceptó comida pero no asistencia.

Luego, los oficiales de un barco de la guardia costera enviado al área vieron «una gran cantidad de inmigrantes en la cubierta exterior del barco» el martes por la noche, dijo la agencia. La tripulación del barco rechazó la ayuda, diciendo que querían continuar a Italia, según el comunicado.

Después de que el bote se hundiera, dijeron las autoridades griegas, la guardia costera y el ejército desplegaron un gran número de embarcaciones en una «operación de búsqueda y rescate a gran escala» para llegar a los sobrevivientes y localizar a los muertos. Se cree que muchos inmigrantes son de Egipto, Pakistán y Siria, según el Ministerio de Marina.

No estaba claro cuántas personas seguían desaparecidas el miércoles por la noche. El barco parece haberse hundido en un área de alrededor de 13,000 pies de profundidad, lo que podría poner los restos y las víctimas fuera del alcance de los buzos.

La presidenta Katerina Sakellaropoulou, que ocupa un cargo mayormente ceremonial, visitó el puerto de Kalamata en el suroeste de Grecia, donde algunas personas protestaban contra la dura postura del gobierno sobre la inmigración. Las autoridades instalaron una clínica al aire libre allí para brindar primeros auxilios a los sobrevivientes.

El hundimiento fue el episodio más mortífero de este tipo frente a la costa griega desde 70 personas murieron cuando un barco que transportaba inmigrantes se hundió cerca de la isla frente a Lesbos en octubre de 2015, según la Organización Internacional para las Migraciones.

El año pasado, casi 3.800 migrantes murieron en rutas dentro y desde la región de Medio Oriente y África del Norte, según un nuevo informe anual de la organización: el número de muertes más alto en cinco años. el informe dijo. Y dada la escasez de datos oficiales, la verdadera cantidad de muertes en estas carreteras probablemente sea mucho mayor, dijo.

«Hasta el 84% de los que perecieron a lo largo de las rutas marítimas siguen sin identificar, dejando a las familias desesperadas por obtener respuestas», dijo el informe.

Algunos de los peores desastres con migrantes en el mar tuvieron lugar en 2015 y 2016, cuando cientos de miles de personas intentaron llegar a Europa. En un naufragio en abril de 2015, unas 800 personas murieron cerca de Libia; un año después, las Naciones Unidas dijeron que unas 500 personas murieron cuando un barco lleno de inmigrantes volcó en ruta a Italia.

La migración ha sido un tema central en las elecciones actuales de Grecia, y dos políticos prominentes, el conservador Kyriakos Mitsotakis y el izquierdista Alexis Tsipras, cancelaron los discursos programados para el miércoles por la noche. Mitsotakis, ex primer ministro, defendió la política migratoria más dura de su gobierno, argumentando que una postura más blanda había llevado a una presión indebida sobre el país y un aumento de las muertes en el mar.

Durante su mandato, Mitsotakis impuso medidas enérgicas contra la migración, endureciendo los controles fronterizos en un esfuerzo que ha llevado a una caída del 90% en las llegadas de inmigrantes desde 2015. Los grupos de derechos han acusado a su gobierno de hacer retroceder a los inmigrantes en el mar y construir campamentos con condiciones de prisión, y un video verificado por el New York Times en abril mostraba a la guardia costera griega reuniendo a solicitantes de asilo, incluidos niños pequeños, y abandonándolos en una balsa en el mar.

En un comunicado el miércoles, Mitsotakis dijo que estaba «atónito» por el desastre, que subrayó la necesidad de que Europa responda a las redes criminales de contrabando.

«Este es un momento de solidaridad y humanidad. La prioridad es salvar tantas vidas como sea posible. La migración sigue siendo un problema que requiere una política europea coherente».

Mucha gente en Grecia, particularmente en las zonas fronterizas, acogió con satisfacción la reducción en el número de llegadas de inmigrantes, y el partido de Mitsotakis se desempeñó bien en una votación en mayo, aunque no obtuvo la mayoría para liderar el gobierno.

By Araujo Gomes Igor