KHERSON, Ucrania – Miles de personas escaparon de casas inundadas en el sur de Ucrania el miércoles, muchas rescatadas de los tejados, un día después de que la destrucción de la presa de Kakhovka desencadenara otra catástrofe humanitaria en el frente de la guerra de 15 meses.
Las inundaciones inundaron calles y casas y provocaron que los residentes huyeran con las escasas posesiones que podían llevarse de decenas de comunidades a ambos lados del río Dnipro, que divide a los ejércitos en guerra en gran parte del sur de Ucrania.
Cuando las aguas llenas de escombros comenzaron a alcanzar su punto máximo el miércoles, los informes dijeron que unas 4.000 personas habían sido evacuadas de las áreas controladas por Rusia y Ucrania, dijeron funcionarios de ambos lados, una fracción de los aproximadamente 41.000 residentes que, según las estimaciones de Ucrania, estaban en riesgo. del diluvio El Departamento de Estado de EE. UU. estimó que unas 20.000 personas tendrían que ser reubicadas.
Todavía no está claro qué causó la rotura de la presa. Los expertos dijeron que una explosión deliberada dentro de la presa, que ha estado bajo control ruso desde el comienzo de la guerra, probablemente provocó el colapso de la enorme estructura de hormigón reforzado con acero.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que las fuerzas rusas, que han usado constantemente la destrucción de la infraestructura ucraniana como táctica de guerra, volaron la presa para «usar la inundación como arma». Funcionarios rusos culparon a los bombardeos ucranianos por dañar la instalación, pero los expertos dijeron que era muy poco probable que causara su colapso. Un portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo que Estados Unidos no podía decir quién estaba detrás de la ruptura de la presa.
En llamadas con Zelensky y el presidente ruso, Vladimir V. Putin, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, pidió una “investigación exhaustiva” por parte de una comisión compuesta por funcionarios de la ONU, así como por expertos rusos y ucranianos. Erdogan dijo que la investigación debe llevarse a cabo «de una manera que no deje lugar a sospechas».
Todavía no había informes confirmados de muertes, y la escala del desastre, que drenó un depósito gigante utilizado para agua potable y riego, apenas comenzaba a tomar forma. Al menos siete personas desaparecieron en las inundaciones, informó la agencia de noticias rusa Tass, citando a Vladimir Leontiev, el alcalde ruso de Nova Kakhovka. Del lado ucraniano, tres personas están desaparecidas, dijo la policía nacional.
Zelensky dijo que cientos de miles de personas «no tenían acceso normal al agua potable» y que los servicios de emergencia estaban trabajando para llevar agua limpia a las áreas controladas por Ucrania.
En la ciudad ucraniana de Kherson, en Cisjordania, los rescatistas evacuaron por completo un vecindario sumergido en aguas fétidas y se aventuraron en botes para sacar a la gente de los techos y los pisos superiores de las casas. El río creció unos 10 pies por encima de lo normal en Kherson, y Ukrhydroenergo, la principal compañía de energía hidroeléctrica del país, dijo que comenzaría a retroceder en los próximos días. Mykolaiv, una ciudad portuaria del Mar Negro que ya estaba bajo presión como centro para las personas que huían de los combates, estaba brindando refugio a los evacuados.
Ha sido difícil obtener información sobre las áreas ocupadas por Rusia en la orilla este, pero la televisión estatal mostró imágenes de aldeas inundadas y funcionarios designados por Rusia dijeron que unas 1.500 personas habían sido evacuadas.
Vladimir Saldo, el gobernador de ocupación instalado por Rusia en la región de Kherson, dijo que se han establecido 48 alojamientos temporales con 2.700 camas, en parte con la ayuda del Ministerio de Emergencias de Rusia. Declaró el estado de emergencia y enumeró 35 ciudades que habían sido afectadas por inundaciones en el lado ruso del Dniéper, incluidos lugares donde el agua llegó a los techos de los edificios.
Alimentando los temores de que Rusia continúe con una práctica que llevó a la Corte Penal Internacional a emitir una orden de arresto contra Putin y uno de sus principales ayudantes, Saldo dijo que las autoridades de ocupación se estaban llevando a los niños de los asentamientos inundados bajo la represa y los enviaban a campamentos de vacaciones. en otras partes de la región de Kherson o en Crimea. Durante el año pasado, funcionarios de Ucrania y de derechos humanos condenaron el traslado o traslado forzoso de niños ucranianos como un crimen de guerra.
El costo ambiental del desastre también se estaba volviendo claro. El Ministerio de Agricultura de Ucrania ha advertido que la destrucción de la presa ha cortado el suministro de agua a cientos de miles de acres de tierras de cultivo, convirtiendo algunos de los campos de cereales más productivos del país «en desiertos a partir del próximo año». La represa retuvo un cuerpo de agua del tamaño del Gran Lago Salado en Utah.
El Ministerio de Salud de Ucrania dijo que miles de peces habían muerto y los grupos ambientalistas advirtieron que los niveles más bajos de agua en el embalse dificultarían la eclosión de los huevos de peces y la reconstrucción de las poblaciones.
Funcionarios ucranianos también dijeron que alrededor de 150 toneladas de aceite de máquina fueron liberadas de la sala de máquinas de una represa, enviando aguas tóxicas río abajo. Otras 300 toneladas de petróleo aún corrían el riesgo de derramarse en el río. Los grupos ambientalistas han advertido sobre pesticidas, combustibles y otras toxinas que se vierten en Dnipro.
La destrucción de la presa también podría correr el riesgo de desviar la atención, los recursos y el personal de una contraofensiva ucraniana planeada desde hace mucho tiempo que, según funcionarios estadounidenses, podría haber comenzado esta semana. Las comunidades afectadas por las inundaciones necesitan grandes cantidades de combustible, agua y vehículos, todos componentes que también son esenciales para las operaciones militares, mientras que los soldados de la Guardia Nacional ayudan con el socorro en casos de desastre.
Los combates continuaron el miércoles en el frente oriental de Ucrania, con Ucrania bombardeando posiciones rusas y Rusia atacando Kherson, incluso cuando la ciudad inundada intentaba evacuar a los residentes.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió el miércoles que no se centre demasiado en los errores del campo de batalla del Kremlin hasta el momento.
“Lo que les falta en calidad, tienen mala moral, mal equipo, mal entrenamiento, mal liderazgo, mala logística, lo compensan con cantidad, y la cantidad tiene una calidad en sí misma, como nos dicen los generales”, dijo. .
Andrés E. Kramer informó desde Kherson, Ucrania, Pablo Sonne de Berlín y kim victoria de Seúl.